肾上腺癌是一种原发于肾上腺皮质的恶性肿瘤，患者预后很差，只有通过早期发现和手术才有可能治愈。一般情况下，偶然发现的肾上腺肿块需要做更多的影像检查来确定是否癌变。然而，不少研究表明，影像检查在确诊方面能力有限，还会增加就医成本、辐射暴露。

近日，美国梅奥诊所和英国伯明翰大学的科研人员发现，结合常规影像检查，对有肾上腺肿块的患者进行简单的尿液检测，有助于加快肾上腺癌诊断，改善患者预后，减少侵入性检查。

2011到2016年，研究人员对来自欧洲肾上腺肿瘤研究网络中11个国家、14个中心的2169名新诊断肾上腺肿瘤患者进行了考察。在确诊后，患者提供了一份尿液样本，研究人员分析了尿液中肾上腺类固醇激素（肾上腺肿瘤的一个关键指标）的类型和数量，并由算法进行自动分析判断。结果表明，比起影像检查，尿液检测错误更少，因为影像检查常常把肾上腺癌误诊为无害的肾上腺结节。同时，尿检还可以加速诊断，让有良性肾上腺肿块的患者避免不必要的手术。

发表在《柳叶刀-糖尿病与内分泌学》上的这项研究成果表明，将肿瘤直径、成像特征与尿液检测这三种方法结合起来，特别是在肾上腺肿块较大且出现可疑影像结果时，应用尿液检测能提高诊断准确性。这一发现有望纳入肾上腺肿瘤治疗的国际指南，有望改善肾上腺肿瘤患者的总体前景。